HVAC 공기 흐름 문제, 이렇게 점검해보세요

냉방이 약해진 것 같거나 실내 공기 순환이 원활하지 않다고 느낀 적 있으신가요? 이런 문제는 종종 냉매 부족 때문이라고 생각되기 쉽지만, 실제로는 공기 흐름의 문제에서 시작되는 경우가 많습니다.

 

HVAC 시스템에서 공기 분배가 제대로 이루어지지 않으면 냉방 능력이 떨어지고, 에너지 낭비는 물론 장비에 과부하가 걸릴 수 있습니다. 이 글에서는 공기 분배 문제의 원인을 찾고 해결하는 방법을 단계별로 소개합니다.

🌡️ 온도 차이를 먼저 측정하세요

공기 흐름 문제를 진단할 때 가장 기본적인 작업은 공기 온도 차이를 측정하는 것입니다. 에어핸들러 패널을 열고 직팽식(DX) 코일을 확인하세요. 코일이 먼지나 오염물로 막혀 있다면 냉방 성능이 저하될 수 있습니다.

• 리턴 공기(흡입구)의 온도와 서플라이 공기(배출구)의 온도를 측정합니다.
• 이 두 온도 차이를 ΔT (온도 강하)라고 하며, 코일에서 얼마만큼의 열이 제거되었는지를 나타냅니다.

📏 ΔT 공식:
ΔT = Tᵣ - Tₛ
Tᵣ: 리턴 공기 온도 (°F/°C)
Tₛ: 서플라이 공기 온도 (°F/°C)

💡 예시:
리턴 공기: 75°F (23.9°C) / 서플라이 공기: 55°F (12.8°C) → ΔT는 20°F (11.1°C)

 

📌 현장 실무 기준(Rule of Thumb)

• ΔT가 20°F 이상이면 → 공기량이 부족할 가능성 (필터 막힘, 블로어 문제 등)
• ΔT가 20°F 미만이면 → 냉매량이 부족하거나 시스템 성능 저하 가능성

이 기준은 빠른 1차 진단에 도움이 되지만, 정확한 문제 판단을 위해 습구온도, 습도, 냉매 압력, 공기 흐름 데이터 등도 함께 고려하는 것이 좋습니다.

 

🧼 필터부터 확인하세요

공기 흐름 문제의 가장 흔한 원인은 막힌 필터입니다.
사용 중인 필터가 일회용이라면 한 달에 한 번 이상 교체하는 것이 기본입니다. 필터가 막히면 전체 공기 흐름이 줄어들고, 그로 인해 DX 코일의 냉방 성능도 떨어지게 됩니다.

 

🔧 블로어 점검: 벨트, 윤활, 날개 청소

공기 흐름의 중심은 블로어(송풍기)입니다. 특히 벨트 구동 방식의 블로어는 다음 사항을 확인해야 합니다.

• 모터와 베어링은 잘 윤활되어 있는가?
• 벨트 상태는 균열이나 유리막 현상(glazing)이 있는가?
• 벨트의 장력은 적절한가? (풀리 간격 30cm당 약 2.5cm 눌림 정도)

블로어 날개가 오염되어 있으면 공기 흐름이 눈에 띄게 줄어듭니다. 날개가 오염되었거나 곰팡이가 낀 경우, 휠을 탈거해 제대로 세척해야 하며, 브러시로만 닦는 것은 진동 유발의 원인이 될 수 있어 금지됩니다.

 

🚧 덕트의 막힘 또는 누출

공기 흐름은 덕트를 통해 이동하므로, 덕트 상태가 매우 중요합니다. 다음을 확인해보세요.

• 리턴 그릴을 가구나 카펫이 덮고 있는가?
• 사용하지 않는 방의 벤트를 막아두지 않았는가?
• 그릴에 먼지가 과도하게 쌓여 있지 않은가?

또한 덕트 내부를 점검하기 위해서는 일부 구간을 분해하거나, 1인치 구멍을 뚫어 내시경 카메라로 내부를 확인하는 방법이 있습니다.
덕트에 이물질, 곰팡이, 혹은 급격한 굴곡이 있다면 공기 저항이 커지고 흐름이 줄어듭니다.

 

🧯 그릴의 흔적도 단서가 된다

서플라이 그릴에 물 얼룩이 있다면 결로가 발생하고 있다는 의미입니다. 이는 단열 불량이나 습도 문제일 수 있죠.
검은 얼룩이 있다면 연소가스 누출 또는 실내 먼지와 기름이 계속해서 같은 자리에 쌓인 결과일 수 있습니다.

특히 음식점이나 주방 근처에서는 실내 공기 중 기름 성분이 많아 더 심하게 나타납니다.

 

💧 콘덴서 드레인 팬도 점검 대상

DX 코일 아래에는 응축수를 받는 드레인 팬이 있습니다. 습도가 높을수록 더 많은 물이 발생하므로, 배수 라인이 막히면 물이 넘쳐 천장 누수로 이어질 수 있습니다.
드레인 팬에 물이 없어도 과거 넘쳤던 흔적이 있다면 철저히 원인을 확인해야 합니다.

 

📊 제조사 성능표로 공기량 비교하기

각 HVAC 제조사는 자사 장비의 운전 조건에 따른 정격 공기량(CFM) 정보를 제공합니다.

예를 들어, 외부 정압이 0.30일 경우 LOW 속도에서 625CFM의 풍량을 제공할 수 있지만, 외부 정압이 0.70으로 증가하면 동일한 풍량을 얻기 위해 HIGH 속도로 설정해야 합니다.

📌 외부 정압(External Static Pressure)이란?
블로어가 작동할 때, 덕트, 필터, 코일 등 공기가 지나야 할 경로에서 발생하는 공기 저항의 총합을 의미합니다. 외부 정압이 높다는 것은 공기 흐름을 방해하는 요소가 많다는 뜻이며, 이 수치에 따라 블로어의 풍량이 달라집니다.

 

예를 들어, 외부 정압이 0.30 in.w.g일 경우 LOW 속도에서 625 CFM의 풍량을 제공할 수 있지만,
외부 정압이 0.70으로 증가하면 동일한 풍량을 얻기 위해 HIGH 속도로 설정해야 합니다.

풍량이 부족한 원인이 시스템 결함인지, 운전 설정 문제인지 구분할 수 있는 중요한 기준이 됩니다.

 

🛠 추가 팁 & 안전 주의사항

• 오래된 주택의 덕트 테이프는 승인받지 않은 재질일 수 있으므로, 전체 접합부와 절연 상태를 재점검해야 합니다.
• 오래된 진동 방지 패브릭에 석면이 포함되었을 수 있으니, 제거 시 보호구 착용 및 안전 절차를 반드시 준수해야 합니다.

✅ 공기 흐름 문제 점검 체크리스트

점검 항목	설명
🌡️ 온도 강하(ΔT) 측정	리턴 공기와 서플라이 공기 온도 차이를 측정해 냉방 성능 평가
📏 ΔT 실무 기준	ΔT > 20°F: 공기량 문제 가능성 ΔT < 20°F: 냉매 문제 가능성
🧼 필터 상태	필터가 막히면 공기 흐름 감소, 정기 교체 필요
🔧 블로어 모터 및 벨트	윤활 상태, 벨트 마모/장력, 회전 저항 여부 점검
🌀 블로어 휠 오염	날개에 먼지나 곰팡이 축적 시 공기 흐름 저하, 분리 세척 권장
🚧 덕트 막힘 및 누출	굴곡, 눌림, 가구로 인한 그릴 막힘, 손상된 절연 또는 구멍 점검
🧯  그릴의 얼룩 여부	결로, 단열 불량, 공기 중 먼지/기름 입자에 의한 오염 흔적 확인
💧 드레인 팬 넘침	배수 문제 시 천장 누수 가능, 과거 누수 흔적도 확인
📊 제조사 성능표 비교	외부 정압에 따라 블로어 속도 조정 필요 (예: 0.30 vs 0.70 in.w.g)
🔍 덕트 내부 시각 검사	필요 시 카메라 삽입용 1인치 점검홀 설치, 오염물 및 구조 이상 확인
🧯 안전 관련 요소	석면 진동 차단재 사용 여부, 비승인 테이프 등 오래된 자재 문제 확인